La planète a perdu 14 % de ses coraux entre 2009 et 2018, selon une vaste analyse menée par un réseau de 300 chercheurs.
Un recul qui menace la vie marine. En cause, principalement, le changement climatique.
Sa superficie est modeste, mais son pouvoir d’attraction énorme : le corail n’occupe guère que 0,2 % des fonds des océans, mais ses récifs contribuent à leur immense biodiversité et abritent au moins 25 % des espèces marines. Or, son état de santé est extrêmement préoccupant. Entre 2009 et 2018 dans le monde, 14 % des coraux sont morts, soit près de 11 700 kilomètres carrés, davantage que la totalité de ceux vivant sur les récifs coralliens d’Australie. Le déclin s’observe presque partout sur la planète.
Voilà le triste constat de l’analyse la plus détaillée à ce jour consacrée à cette espèce si particulière. Celle-ci émane du travail de 300 chercheurs qui participent au réseau mondial de surveillance de l’Initiative internationale pour les récifs coralliens (International Coral Reef Initiative, ICRI) et s’appuie sur plus de 2 millions de données recueillies en quarante ans (de 1978 à 2019) dans plus de 12 000 sites de 73 pays
Cette vaste analyse montre que les vagues de chaleur constituent actuellement le principal danger, car elles génèrent des phénomènes de blanchissement de plus en plus fréquents. Les récifs ne disposent plus du temps nécessaire à leur régénération entre deux épisodes de stress. Ces conclusions résonnent avec celles du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat), qui estimait, dans son rapport spécial sur l’océan et la cryosphère de 2019, que 70 % à 90 % du corail pourraient disparaître avec une augmentation de température de 1,5 °C. Avec 2 °C supplémentaires, c’est même la quasi-totalité, 99 %, qui serait condamnée.
Les coraux diminuent rapidement presque partout dans le monde
Source: Martine Valo
Image: Avant de mourir, les coraux se dotent d’une ultime protection haute en couleur contre les eaux trop chaudes
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